战争爆发后，德军总参谋长毛奇或称小毛奇于8月4日命令德军进攻比利时列日要塞，从北部突入法国，企图从背后打击法军主力，以达到用速决战击败法国的战略目标在激烈的边境之战中，德国与英法双方投入350万大军搏斗英法军一度被迫南撤，德军侵入法国9月5～9日，在马恩河战役中，法军反击，迫使德军撤退到。